刘光信李勇达孟倚帆文/图
盐水石榴因产于会泽县娜姑镇盐水沟而得名。会泽种植盐水石榴的历史大概可以追溯到300年前,据清光绪年间编纂的《云南地志》记载,“东川(会泽县为明清时期东川府府治所在地)之石榴、宝珠梨及蔗糖、橘柚,其味兼江南西蜀之美,皆特产也。”说明清光绪前后,盐水石榴早已闻名遐迩了。
盐水沟发源于娜姑镇干海子村,流经娜姑镇的盐水、炉房、发基卡、干海子、牛泥塘等村,是金沙江的一条支流。为什么叫“盐水沟”呢?据《云南省会泽县地名志》记载:“盐水为河谷。村前沟水味咸,过去曾经熬过盐,故名。”另一种说法是,河谷里流出的水时间长了会在石头上形成一层白色附着物,像盐撒上去一样,所以叫盐水沟。还有一种说法跟神话传说有关:传说当地一位农夫白天在山上干活时,救了一只被蛇咬的小喜鹊,到了晚上,一只大喜鹊嘴里叼着一棵石榴树苗,飞到农夫的手里来表达感谢。农夫把石榴树苗种在向阳的山坡上悉心照料,几年后,石榴树开花结果了,农夫又教其他村民一起种植石榴。这里的人一代接一代精心种植石榴树,年复一年,当地群众的汗水流淌到山脚的河里,河水变得咸起来。清朝时,一位来访的官员被深深打动,将其命名为“盐水沟”。
盐水石榴的种植有300多年的历史,那么,现存最古老的盐水石榴树又有几岁呢?带着这样的疑问,我们在发基卡村党总支书记颜德洲的带领下,寻找会泽盐水石榴“古树王”。正午时分,阳光炙烤着大地,盐水沟这里更是烈日灼灼,仿佛站在火炉边。走到两棵石榴树下,颜德洲停下脚步说:“这两棵老石榴树在我爷爷那一辈就种下了,距今已有100多年,它们的果实皮薄肉厚籽小,是当之无愧的‘古树王’。”弯曲粗壮的树干象征着岁月的沉淀,深褐色的树皮上裂纹纵横,仿佛在讲述着过去的故事。为了保护好这两棵“古树王”,颜德洲在树的周围做了不少防护。
在“古树王”四周,漫山遍野的石榴树郁郁葱葱,一个个色泽鲜艳、个大饱满的石榴缀满枝头。大家徜徉在石榴园里,呼吸着新鲜的空气,心情愉悦。颜德洲说:“发基卡村光照充足、温度适宜,种出来的石榴外表鲜亮,吃起来爽口多汁。”
盐水沟地处乌蒙山腹地,河谷气候干热、光照充足、昼夜温差大,土壤为羊肝沙和紫砂土,富含维生素、氨基酸,pH值接近中性,是得天独厚的石榴生长沃土。独特的自然环境造就了特殊的石榴品质,盐水石榴皮薄、果大、色艳、粒饱、籽软、汁多、味甜,含有丰富的维生素C,营养价值高。20世纪七八十年代,盐水石榴以“云南水蜜石榴”之名远销香港、澳门,1990年、1993年、1995年被评为云南省优质产品,1995年在昆明“科交会”上获金奖,2012年获国家地理标志农产品称号,2017年被评为“云南名优水果”。